Subversión rusa I: AES+F (REE)

METRÓPOLIS reemite esta semana el primer capítulo de la mini-serie SUBVERSIÓN RUSA, dedicado al colectivo de artistas AES+F.

AES se formó en 1987 en Moscú. Ya la elección de un nombre parecido al de una gran corporación multinacional se corresponde con la estrategia que guiará al grupo a lo largo de su trayectoria: la confusión, la ambigüedad, y, en consecuencia, el juego con la percepción del espectador.

Las tres siglas se corresponden con los apellidos de los tres miembros fundadores, los arquitectos Tatyana Arzamasova (Moscú, 1955) y Lev Evzovich (Moscú, 1958), y el diseñador gráfico, especializado en la ilustración de libros, Evgeny Svyatsky (Moscú, 1957). Desde 1995 han colaborado con el renombrado fotógrafo de moda Vladimir Fridkes (Moscú, 1956) en varios proyectos, firmados con las siglas AES+F.

Desde sus inicios AES han ido a contracorriente. En los años pre- y post-perestroika no se dejaron encasillar ni en el arte soviético oficial ni en el movimiento underground moscovita. Y en la actualidad el único apelativo que acaso aceptarían sería el de artistas post-conceptuales.

Al confrontarnos con los últimos tabúes, sus obras a veces parecen rozar los límites del buen gusto, pero la extremadamente cuidada estética de las mismas produce discordancia, distensión y, en última instancia, distracción del contenido y confusión en el espectador. 

Dicha estética seductora, entre barroca y publicitaria, es utilizada, según Tatyana Arzamasova para 'disfrazar el veneno de la forma más dulce posible', mientras que para Evgeny Svyatsky es crítica y homenaje a la vez de la belleza formal y Lev Evzovich la considera un vehículo más para provocar interpretaciones múltiples, en muchos casos dialécticamente opuestas.

METRÓPOLIS, que ha entrevistado a los cuatro artistas en su estudio de Moscú, ofrece un repaso por las primeras obras de AES, consistentes en grandes instalaciones de pintura como Apollo Inspiring an Epic Poet (Apolo inspirando a un poeta épico, 1989), Pathetic Rhetoric (Retórica patética, 1990) o Decorative Anthropology (Antropologia decorativa, 1991). En esta última ya están presentes elementos adicionales en forma de tubos de sangre; es el inicio de una relación con la medicina que, en Body Space (Espacio corporal, 1995), se formaliza en objetos realizados con fotografías médicas. Después de trabajar en este y otros proyectos con fotografías ready-made, AES empieza a trabajar con Vladimir Fridkes. Entre los primeros frutos de esta colaboración están las series fotográficas Corruption. Apoteosis (Corrupción. Apoteosis, 1996) y Suspects (Sospechosas, 1997), compuesta de retratos en primer plano de catorce chicas adolescentes. Siete de ellas eran alumnas de buenas escuelas; las otras siete estaban recluidas en colonias-reformatorios por asesinato en primer grado. Con este proyecto, de cuyas protagonistas sigue sin revelarse su identidad, AES+F retan y frustran las asunciones del espectador de poder juzgar por las apariencias.

Islamic Project (Proyecto islámico, 1996-2003), y, sobre todo, la foto de la Estatua de la Libertad con Burka, es probablemente la obra más conocida de AES fuera del ámbito artístico y la culminación de su estrategia de ambivalencia. Volviendo a las fotografías ready-made en forma de postales turísticas, crearon collages que combinan conocidos monumentos arquitectónicos occidentales con edificios y escenas provenientes del mundo islámico. A pesar de su incorrección política el proyecto se hizo sumamente popular, proporcionando invitaciones de varias instituciones culturales de Occidente que querían ser ¿islamizados¿ y valiéndole al colectivo el cualitativo de ¿profetas¿ después del 11-S. Este hecho, así como la utilización de las imágenes como advertencia por parte de la extrema derecha estadounidense no carecen de ironía si se tiene en cuenta el concepto original de la obra que consistía en proponer una globalización un tanto más equitativa.

Si con Proyecto Islámico, AES habían conseguido la colaboración (involuntaria) de los medios de comunicación en la difusión de su obra, el papel de estos en la creación de estrellas mediáticas y del fenómeno de necrofilia pública son el punto de partida de Who Wants to Live Forever? (¿Quién quiere vivir para siempre?, 1998), una serie de fotos en las que una actriz representa a Lady Di herida después del accidente. La muerte ¿uno de los últimos tabúes- es asimismo una de las protagonistas de Defile (Desfile, 2000-2008), junto al mundo de la moda, ya que las vestimentas y joyas con que están ataviados los cadáveres de personas anónimas bien podrían haber salido de una de las grandes casas de moda internacionales.

Otros dos temas recurrentes en los proyectos recientes de AES+F son la infancia y la violencia. La trilogía en video The King of the Forest (El rey de los bosques,  2003) actualiza la leyenda del ogro que se lleva a los niños para tenerlos prisioneros y, al final, matarlos, con niños ¿abducidos¿ y utilizados por los medios de comunicación. Action Half-Life (2005) y The Last Riot (El último motín, 2006) investigan tanto la figura del héroe como la confusión entre violencia real y virtual, provocada por videojuegos, películas de Hollywood e informativos por igual.

AES+F tampoco se dejan encasillar en lo que a formatos y medios utilizados se refiere: si el proyecto Action Half-Life se manifestó en fotografías, dibujos y esculturas, con su último trabajo Europe-Europe (2008) vuelven a un soporte hace tiempo relegado, si no al olvido, a los museos del arte romántico y tiendas de souvenirs: los figurines de porcelana. Eso sí, las parejas en pose amorosa son tan inverosímiles, en estos momentos, como una relación amistosa entre fundamentalistas de lados opuestos.

www.aes-group.org/