De modo imprevisto, una noche de febrero de 1937, mientras trabajaba en la Uptown House, diez minutos antes de salir a escena me llamaron por teléfono. Era una conferencia desde Dallas, Texas. Una voz muy fría dijo:
—¿Eleanora Billie Holiday?
Respondí que sí.
—¿Su padre es Clarence Holiday?
Volví a responder afirmativamente.
—Acaba de morir —dijo la voz, y agregó unas palabras que no entendí porque estaba aturdida—. ¿Enviará a buscar el cadáver?
En el Café Society cantó por primera vez Billie Holiday, Strange Fruit, con arreglos del pianista Sonny White. Después Holiday, White y la banda de Frankie Newton, titular del Café Society, grabaron la canción para el sello “Commodore”, ya que Columbia rehusó hacerlo.
Durante mi temporada en el Café Society nació la canción que llegaría a ser mi protesta personal: Strange Fruit. El germen estaba en un poema escrito por Lewis Allen, al que conocí allí. Cuando me mostró el poema, yo no lo podía creer: expresaba todas las cosas que habían matado a papá…
Billie Holiday: Lady Sings the Blues (Tusquets,1988)
Benny Goodman: Sing Sing Sing (1ª parte)
Billie Holiday:
He Ain’t Got Rhythm
They Can’t Take Away from Me
Moanin’ Low
How Could You?
Why Was I Born?
Ethel Waters: Underneath the Harlem Moon
Billie Holiday:
Let’s Call the Whole Thing Off
Can’t Help Lovin’ Dat Man
This Year's Kisses
Nice Work If You Can Get It
Sentimental and Melancholy
Sidney Bechet, saxo tenor; Willie Smith, piano; y Everett Barsdale, guitarra: Strange Fruit
Webster Young, corneta; Paul Quinchette, saxo tenor: Mal Waldron, piano: Joe Puma, guitarra; Earl May, bajo; y Ed Thigpen, batería: Strange Fruit
Billie Holiday: Strange Fruit
Benny Goodman: Sing Sing Sing (2ª parte o cara b del disco).
