En el cortijo, el tiempo avanza de manera inexorable para todos. La vida dura del campo pasa factura a Paco el Bajo, y cada día le cuesta más trepar o correr como lo hacía antes. Lo que no baja es la presión que el señorito Iván ejerce sobre todos los que le rodean; Paco la va a sufrir de manera directa y sin contemplaciones cuando un día sucede lo que tenía que suceder: se cae desde lo alto de una encina, y eso significa que ya no va a poder responder como un buen perdiguero en la batida con el Ministro, el Embajador y el Conde. Iván no puede soportar la idea de dejar de ser el que más piezas baje por no contar con Paco como secretario y le presionará hasta límites peligrosos para su salud. Pero eso a Iván le da igual.
Mientras tanto, Azarías está cada día más unido a su Milana. El señorito Iván conocerá al pájaro que va a ser un símbolo en la historia de Los santos inocentes, y también el que provocará el desenlace final de la novela.
