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Este es el famoso chalet del Paseo de La Habana, en Madrid. Desde aquí se difundió la primera emisión de TVE que sólo podía recibirse en un radio de 60 kilómetros. Era la tarde del día 28 de octubre de 1956 y aquella primera señal sólo pudo verse en la capital de España por lo que tan solo pudieron acceder unos pocos privilegiados, entre ellos el propio Franco desde el Palacio de El Pardo. “Aquella primera emisión oficial de TVE fue un sufrir”, recuerda el realizador Pedro Amalio López. "No salía nada bien, pero nada, nada, nada" recuerda. "Llegaron tarde los micrófonos, el discursito inaugural lo tuvo que repetir el ministro cuatro veces... había muchos nervios, estábamos muy poco preparados y fuimos de error en error".

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Coros y danzas regionales, actuaciones musicales y un acto religioso formaron parte de la primera emisión. Aunque muchas enciclopedias televisivas digan que aquel primer día se emitió un documental sobre los "Blancos mercenarios", Pedro Amalio López nos hace ver que en algún momento de la historia se ha debido cruzar una errata, porque en realidad el documental era de tema religioso y no bélico. Se titulaba "Los blancos mercedarios" y, además por error, se emitió en francés. También desmiente que hubiera misa inaugural que no estaba entonces la infraestructura para misas. Hubo, eso sí, un cura, el capellán de Franco, que bendijo las instalaciones.

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La famosa Carta de ajuste que servía de guía para sintonizar tonos, brillos y la propia señal, precedía el comienzo de cada una de las emisiones. Con el paso del tiempo aquella pantalla se popularizó, aunque muy pocos sabían realmente su utilidad. Normalmente, aparecía en cada emisión diaria una hora antes de comenzar las transmisiones. Iba acompañada de una música, generalmente clásica, con la que se podía adecuar el volumen de los receptores. Hoy en día, al ser las emisiones continuas la Carta de ajuste ha desaparecido para los ojos de espectador y tan solo la utilizan los profesionales técnicos.

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Jesús Álvarez, Matías Prats y David Cubedo: tres pioneros de la información en TVE. Los boletines, sin imágenes, eran leídos en directo tras pasar la censura del régimen. Sus rostros se hicieron muy populares con el paso de los años a medida que iba aumentando el parque de televisores. La histórica presentadora Laura Valenzuela admite con desparpajo que no tenía ni idea de lo que hacía en aquella primera época y que eso le quitaba nervios. Todo era tan nuevo para ella y sus compañeros presentadores, Blanca Alvarez y Jesús Alvarez, que les permitía estar –según cuenta- absolutamente desinhibidos ante las cámaras.

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Mariano Medina fue el primer "hombre del tiempo". En aquellas emisiones se valía de cartón y puntero para contar sus predicciones meteorológicas. Al principio, él no aparecía en pantalla y sólo parte de su brazo se hizo popular. Muchos años después, descubrimos a la persona de Mariano Medina, casi de cuerpo entero. Con aquella información, habitualmente a la hora del almuerzo o la cena, se hacía el silencio en los hogares. Tras él, muchos otros compañeros y compañeras han seguido su camino en TVE. Hoy, la revolución digital, ha convertido la información meteorológica en una herramienta más útil y completa.

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La música y el teatro ocuparon desde un principio un lugar destacado en la programación de TVE. Por ejemplo, desde el Teatro Apolo de Madrid se ofrecían piezas del género chico, como “La Gran Vía”. Desde luego, aquellas primeras grabaciones fueron las pioneras en sacar la televisión a la calle. Se ahorraban decorados y atrezos, y se ofrecía al espectador una fresca representación casi en riguroso directo. Poco después, los “Estudio 1” se hicieron muy populares. La calidad de las obras representadas y el buen hacer de actores, realizadores y personal técnico convirtieron a estas piezas en obras maestras del arte dramático. Y el estudio número 1 de Prado del Rey pasó a ser un mito.

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“La Hora Philips” fue uno de los primeros programas musicales de entretenimiento. Patrocinado por la empresa holandesa, la idea tuvo continuación, años después, con otros programas similares como “Salto a la fama” y “La gran oportunidad” o últimamente “Operación Triunfo” que tanto éxito tuvo en TVE y que ha catapultado a la fama a algunos de los cantantes de la escena musical española.

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También el espacio “Gran Parada” fue otro de aquellos famosos espacios musicales, como se ve, eran los más prolíficos en aquellos años. La televisión, como nuevo sistema de comunicación, iba a la zaga de la popularidad que representaba la radiofonía, y por aquellos comienzos el sonido tenía un protagonismo que poco a poco ha ido perdiendo frente al valor de la imagen. Hoy el “audio” vuelve a tener el papel fundamental en el mensaje televisivo.

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Laura Valenzuela y Blanca Álvarez fueron desde el primer momento unas versátiles presentadoras. En aquellos días, en la televisión predominaba el directo porque no había magnetoscopios con los que grabar las emisiones. Más tarde, como veremos, comenzó a utilizarse el “videotape” de dos pulgadas. En una ocasión el actor inglés, Lawrence Oliver, que fue entrevistado en directo, felicitó a los trabajadores de TVE “porque están haciendo ustedes –dijo- una televisión en una caja de zapatos”

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En febrero de 1959 se inauguran los estudios de Miramar, en Barcelona. La primera emisión que se realizó se llamó “Balcón del Mediterráneo”. Por aquellas instalaciones pasaron figuras populares como Mario Cabré, José Luis Barcelona, Mario Beut o Federico Gallo quien luego se haría muy popular presentando el espacio “Esta es su vida”. Las emisiones desde Barcelona, que desde un principio fue un Centro de Producción de programas, fué un gran alivio para el enorme trabajo que ya había en Madrid.

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En diciembre de 1959 visitó España el Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica, Dwigth David Eisenhower. TVE inauguró con aquella visita los grandes despliegues informativos. Aquel viaje a España, cuyo régimen dictatorial había aislado a nuestro país del mundo civilizado, supuso un respaldo importante para el régimen de Franco.