Subtitulado por TVE.
Fracking, viene de fractura.
Así llamaron primero los americanos y luego los demás
a la fractura hidráulica.
Fractura, romper la roca.
Hidráulica, con agua.
La forma convencional de obtener gas y energía
consiste en perforar verticalmente hasta encontrar la bolsa
de gas o de petróleo.
El fracking, la forma no convencional
consiste en perforar con el tubo hasta donde se encuentra la pizarra,
girar 90 grados y seguir avanzando horizontalmente
dos o tres kilómetros a través de la roca.
En ese momento se provocan pequeñas explosiones que perforan el tubo.
Unos dicen que eso aumenta la actividad sísmica.
Otros, que de haberla es imperceptible a tanta profundidad
A continuación se lanzan toneladas de líquido a presión
que fractura la pizarra.
Entre el 95 y el 99 % es agua, el resto arena y sustancias químicas
Unos dicen que eso químicos son contaminantes.
Otros, que son productos que podemos encontrar
en artículos de consumo diario.
Unos dicen que en el proceso se consume mucha agua.
Otros, que menos que en un campo de golf.
El gas se ha liberado y fluye a través de las grietas hasta el tubo.
Unos dicen, que el gas se puede escapar por el tubo
y contaminar el agua de los acuíferos.
Otros, que el tubo está suficientemente aislado
para que eso no ocurra.
Para unos, son demasiados riesgos.
Para otros, el riesgo es necesario para tener energía.
Estados Unidos vive un auténtico renacer energético.
Una revolución que le ha convertido
en el mayor productor mundial de hidrocarburos,
por delante de Rusia y Arabia Saudí.
El estado de Pensilvania
es donde más intensa ha sido la transformación.
Un estado con una centenaria tradición minera
en el que conviven enormes plantas siderúrgicas
y fábricas madereras,
junto a millones de hectáreas de bosque lleno de arces,
robles, vacas y ciervos.
La América de trabajo duro del sueño americano
y la América de los grandes espacios abiertos.
Marcellus Shale es una de las formaciones rocosas de pizarra
que han cambiado las reglas del juego
en el mercado mundial de la energía, ocupa 140.000 kilómetros cuadrados,
más que Andalucía y Extremadura juntas.
NavegadorLa ruta se ha calculado.
Por favor, aproxímese a una carretera reconocida por el sistema.
Ahora, gire a la derecha, luego gire a la derecha.
Desde Pittsburgh, la que en su día fue la ciudad del acero,
arranca este viaje en busca de Marcellus.
A 160 millas, en la universidad del estado,
enseña una autoridad mundial en fractura hidráulica,
el profesor Terry Engelder.
Huele.
Las enormes reservas de gas que almacenaba la cuenca
llamaron su atención en 2007, cuando el fracking estaba en pañales
y el futuro energético de Estados Unidos
se intuía problemático.
Engelder publicó un estudio según el cual
las reservas de esta formación
eran 250 veces superiores a lo que se creía,
de repente sobraba gas.
La industria tomó buena nota
y Pensilvania se empezó a llenar de torres de perforación.
El descubrimiento de Terry coincidió
con notables avances en técnicas de extracción.
Por fin, la tecnología permitía acceder donde antes era imposible
o al menos inviable económicamente.
Gobiernos de todo el mundo, incluido el de España,
ya hablan abiertamente de utilizar el fracking,
en el que el uso de elementos químicos
es la cuestión más polémica por posibles escapes al acuífero.
Si el tubo tiene una mínima fuga, los fluidos acaban yendo al agua,
y la contaminan.
Hace 5 años,
una sola imagen hizo que de repente la palabra fracking
empezara a ser mucho más conocida.
Aparecía en un documental, Gasland,
finalista en los Oscar de 2010.
Ron es otro pionero en el mundo del fracking,
pero en la trinchera de enfrente.
Hace 10 años, en su terreno
se perforó el segundo pozo de todo Marcellus.
Cuando vio su agua contaminada demandó a la compañía,
que le ofreció otra propiedad.
Él lo rechazó
y tras varios procesos judiciales, perdió su casa.
Al sur de Pittsburgh,
hubo varios casos de personas afectadas por agua contaminada,
y que aún hoy siguen bebiendo agua embotellada.
En Pensilvania, un millón de hogares
bebe de agua procedente de acuíferos naturales, gracias a pozos privados.
Allí no llega la tubería de las grandes ciudades.
Si su pozo se contamina, mal asunto.
Jeannie Moten acusa a la industria,
y a la codicia de algunos vecinos que tenían su terreno arrendado,
de no dar la voz de alarma.
Como otros afectados,
tuvo que instalar un tanque de agua en el jardín.
El agua de su pozo, la que tiene debajo de su terreno,
no la usa para nada.
Desde el coche no se percibe, al menos en esta parte del estado,
una cantidad de pozos y de maquinaria
que llame demasiado la atención.
Aunque los datos cifran en más de 7.000 los que hay activos,
muchas de estas instalaciones no se ven,
al estar situadas en lugares fuera de las carreteras habituales.
Pero buscando por caminos de tierra,
uno puede encontrarse granjeros y vacas
justo delante de un pozo de gas.
En gran parte de Estados Unidos,
a diferencia de otros países como España,
el propietario del terreno lo es también del subsuelo.
Y si tiene mucho terreno, la Industria llamará a su puerta.
El proceso de perforación lleva unos cuatro meses.
El fracking,
la inyección de millones de litros de líquido en la roca,
dura alrededor de una semana.
Después, lo que quedará en la superficie durante años
es la cabeza del pozo, por donde saldrá gas.
Para unos, el impacto final que queda en el paisaje es mínimo,
para otros, lo que permanece es mucha maquinaria y mucho ruido.
El impacto también se percibe en la enseñanza,
que se adapta a la industria:
desde cursos de formación y prevención para trabajadores,
a licenciaturas universitarias en ingeniería hidráulica.
Empresas como ShaleNet
forman y seleccionan a la mano de obra que demanda la industria.
El impulso económico es innegable.
Williamsport, cruce de caminos de las principales rutas del estado,
se convirtió en 2010, en pleno boom,
en una de las 10 ciudades norteamericanas
de más rápido crecimiento económico.
La veterana activista, Vera Scroggins,
es un verdadero azote de la industria del gas
en el condado de Susquehanna,
uno de los más productivos y explotados.
Vera conoce a todos en los dos bandos del fracking
y la policía también la conoce bien.
Si ella merodea cerca de algún pozo podría quebrantar la ley.
En un una superficie del tamaño de Guipúzcoa,
hay cerca de mil pozos de perforación.
Vera lleva años organizando visitas, una especie de turismo de fracking.
La zona cero del movimiento anti fracking
es un pequeño pueblo llamado Dimock.
Aquí se dieron en 2009 los primeros casos de agua contaminada,
y aquí vive Ray Kemble,
un veterano de Vietnam que ahora lucha contra las compañías
y que optó por mimetizarse en ellas, para conocerlas mejor.
Desde allí, intentamos acercarnos
para saber qué piensan esos trabajadores
a los que Kemble odia profundamente.
Por entonces, En Portada aún seguía esperando
la autorización de una compañía, la que fuera,
que nos dejara grabar dentro de uno de los pozos.
Hasta nueve se habían negado.
Las sucesivas polémicas de los últimos años
les han vuelto más retraídos.
Sólo 50 km al norte,
otro estado, Nueva York, también se asienta sobre Marcellus Shale,
pero una moratoria impide de momento el fracking.
En la universidad de Cornell, Anthony Ingraffea,
nativo de Pensilvania,
da clases de ingeniería medioambiental.
También para él,
el problema va más allá del propio Fracking.
Dentro de la comunidad científica Ingraffea
se ha significado como la principal voz contra la industria,
el oponente de Terry Engelder en más de un debate.
De vuelta a Pensilvania, es el día de las elecciones legislativas.
Y no se ha hablado de fracking
en la campaña para elegir gobernador del estado.
Tanto republicanos como demócratas
van de la mano a la hora de apoyar con entusiasmo este boom gasísitico.
Aquí un candidato que vaya contra la fractura hidráulica
lo tiene difícil.
Al final logramos el permiso de una compañía, Seneca Resources,
para entrar en su instalación.
Como éste, hay 7.000 pozos más en Pensilvania.
A simple vista, no se perciben masas de trabajadores
Todo está bastante mecanizado.
Su compañía tiene una larga tradición
de perforar pozos convencionales.
Al irse agotando las reservas de estos,
los que usan fracking son ahora la salvación para muchas compañías,
de ahí la pasión con que el portavoz de Séneca
defiende la fractura hidráulica.
Resulta difícil asimilar que en un país como Estados Unidos
haya gente que no puede disponer en su casa del bien más básico,
agua limpia.
Personas, que como hemos visto, tienen que comprarla embotellada.
Como en tantas otras cosas,
los americanos son los mayores consumidores de agua del mundo,
y el agua, como la energía, no es inagotable,
para que dure, hay que cuidarla y respetarla.
Todos esos casos,
reconocidos finalmente por la administración este pasado verano,
han sido 243.
Cientos de familias que un día se levantaron
y vieron su agua negra, sucia, contaminada.
Kim no le dio esa agua a su niña,
y durante varios meses tuvo que desplazarse a diario a un motel,
donde ella y su familia aprovechaban para lavarse.
Termina el viaje al encuentro de Marcellus
y lo hacemos justo encima, pisando esquisto,
trozos de pizarra que hace millones de años contuvieron gas.
Así de cerca, la piedra, en la superficie, no impresiona,
realmente es la misma pizarra
que abunda en muchos yacimientos de España.
Pero bajo tierra es una enorme extensión,
kilómetros y kilómetros de gruesa roca de hasta 200 m de espesor.
Ahí abajo y atrapada entre diversas capas geológicas,
contiene desde hace cientos de millones de años
lo que hoy hace que el mundo se mueva: Energía.
Según las últimas encuestas
ha bajado el porcentaje de estadounidenses
partidarios del fracking.
Para unos ha creado en 7 años, una fractura física y social,
y para otros, ha traído riqueza y energía.
Estados Unidos consume más petróleo, gas o electricidad, que nadie.
En este país al final pesan más las razones económicas
que los riesgos medioambientales.
Y la abundancia de combustible barato
diluye las voces discordantes.
Según el profesor Anthony Ingraffea, el daño del Fracking es acumulativo,
se irá viendo con el tiempo.
Pero por ahora manda la imperiosa necesidad de energía.
Energía para moverse, para viajar, para no pasar frío,
para no pasar calor, para tener luz, para perforar,
para transportar el gas,
para grabar este reportaje y para verlo.