LUIS LAPUENTE (RADIO 3) De todos los medios de locomoción modernos, ninguno ha tenido mayor influencia en el cine y en la música popular que el ferrocarril, probablemente porque su historia y su desarrollo industrial fueron decisivos en la formación de los Estados Unidos de América.
John Ford dedicó al tren uno de sus grandes filmes mudos, titulado “Iron horse”, el caballo de hierro, y luego explicó su importancia como símbolo de la civilización en películas memorables como “El hombre que mató a Liberty Valance” .
El tren como símbolo y como protagonista de la historia aparece enseguida en la música popular con el nacimiento del blues y el jazz, en piezas ancladas en el siglo XIX como “Railroad blues” o “Alabama bound”, y en canciones legendarias como la extraordinaria “Midnight special”, que narra la historia del “Especial de Medianoche”, un tren que recorría la penitenciaría del Delta del Mississippi: la leyenda decía que si las luces te apuntaban cuando llegaba era señal de que tu mujer viajaba en uno de sus vagones para visitarte.
En el mundo del jazz también se rindió homenaje a líneas de cercanías como la del famoso Tren A, que partía desde la Estación Central de Manhattan hasta Harlem (y sirvió para que Billy Strayhorn compusiera una de las piezas canónicas del cancionero de Duke Ellington) y la imagen del tren formó parte del repertorio de numerosas figuras del género, desde Louis Armstrong (“This train”) hasta John Coltrane (“Blue train”) o el propio Ellington (“Across the track blues”, “West End blues”, “Happy go lucky local”, de la que surgió la formidable “Night train”).
Pero quizás sea en el mundo del rock y el R&B donde más caló la imaginería ferroviaria. Desde Bob Dylan (“Slow train coming”, “It takes a lot to laugh, it takes a train to cry”) hasta Grateful Dead (“Casey Jones”, que cuenta la heroica actuación de un empleado del tren que salvó a cientos de viajeros a cuenta de su propia vida), Johnny Cash (“Orange Blossom Special”), Randy Newman (“Gone dead train”), Tom Waits (“Gospel train”, “Downtown train”), Elvis Presley (“Mystery train”), Gladys Knight & The Pips (“Midnight train to Georgia”) y tantos y tantos otros artistas que glosaron pequeñas y grandes historias relacionadas con el caballo de hierro.
Algunas de esas historias se recuerdan en el rograma especial que dedica Sonideros a canciones en las que el tren es protagonista. (Gracias al amigo Alfonso Bueno por la inspiración y la ayuda)
