La 'número dos' de Oxfam dimite en pleno escándalo por la contratación de prostitutas en Chad y Haití

El escándalo de la contratación de prostitutas por parte de parte del personal de Oxfam en Chad y Haití se ha cobrado su primera cabeza en el seno de la organización británica: la directora adjunta, Penny Lawrence, ha dimitido este lunes al hacerse responsable de los errores de supervisión sobre el equipo que utilizó los fondos de la ONG para contratar servicios sexuales, una renuncia que tiene lugar justo después de que el Gobierno de Reino Unido avisara de que revisará la financiación de la cooperación para evitar conductas inapropiadas.

"Con gran tristeza anuncio que he dimitido como subdirectora ejecutiva de Oxfam en Reino Unido", señala Lawrence en un comunicado difundido por la organización, que tras la revelación del escándalo sexual ya había mostrado su rechazo a lo que ha calificado de "comportamientos inaceptables".

"En los últimos días hemos sabido que hubo denuncias sobre el comportamiento de nuestro personal tanto en Chad como en Haití ante las que no actuamos de forma adecuada", admite Lawrence en el comunicado. "Ahora está claro que esas alegaciones -relativas a la contratación de prostitutas y que afectaban tanto al director en el país como a miembros de su equipo en Chad- aparecieron antes de que se trasladará a Haití", reconoce la nota.

Aunque ni Lawrence ni ningún otro comunicado de la organización especifica los nombres de los miembros del personal involucrados, el diario The Times, que fue el que desveló el pasado viernes el informe interno sobre las denuncias en Haití, identificó el director de la misión, Roland van Hauwermeiren, como uno de los implicados. Como resultado, Van Hauwermeiren y otros dos altos cargos dejaron la ONG sin ningún tipo de acción disciplinaria, mientras que otros cuatro trabajadores fueron despedidos.

“Como directora de programas en esa época, me avergüenza que ocurriera bajo mi supervisión y asumo toda la responsabilidad“

El comunicado de la ya exdirectora adjunta señala que "como directora de programas en esa época, me avergüenza que ocurriera bajo mi supervisión y asumo toda la responsabilidad". Asimismo, se disculpa por las consecuencias: "Siento profundamente el daño y la angustia que esto ha causado a quienes apoyan a Oxfam, al conjunto del sector de la cooperación y a la mayoría de la gente vulnerable que confiaba en nosotros".

La financiación pública, en entredicho

La dimisión de Lawrence es, por ahora, la principal consecuencia de un escándalo que ya está afectando a la reputación de la ONG y que podría poner en cuestión su financiación: la ministra británica de Cooperación Internacional, Penny Mordaunt, avisaba este domingo en una entrevista en la BBC de que las organizaciones que se han visto implicadas en casos de abusos deben colaborar "plenamente" con las autoridades y que el Ejecutivo cortará la financiación a aquellas que no lo hagan.

En esa misma entrevista, Mordaunt lamentaba que Oxfam, que recibe una cuantiosa subvención pública -unos 36 millones de euros en 2017- no informara al Gobierno sobre los motivos por los que tres de sus altos cargos dimitieron y los otros cuatro trabajadores fueron despedidos en 2011.

La titular de Cooperación Internacional llegaba a acusar a la organización de falta de "liderazgo moral", al tiempo que le reclamaba que aportara todos los datos a su disposición sobre el caso: "Si no entregan toda la información que recogieron en su investigación a las autoridades relevantes, incluida la Comisión de Organizaciones No Gubernamentales y la fiscalía, no podré continuar trabajando con ellos", recalcaba.

En este sentido, la directora ejecutiva de Oxfam, Winnie Byanyima, ha resaltado este mismo lunes que su organización se compromete a entregar toda la información requerida: "Queremos restaurar la confianza. Queremos reconstruir esa confianza. Nos comprometemos a ser honestos, transparentes y responsables ante el problema de la conducta sexual inapropiada. Ahora estamos en un lugar diferente", ha manifestado.

Sin embargo, también la Comisión Europea ha exigido que se aclaren todos los extremos: "Esperamos que Oxfam aclare por completo estas alegaciones con máxima transparencia y con urgencia. Estamos preparados para revisar y, si es necesario, retirar financiación a cualquier socio que no cumpla los elevados estándares éticos necesarios", ha recalcado la portavoz comunitaria, Maja Kocijancic, quien ha avisado, además, de que se investiga si las indemnizaciones que recibieron los empleados involucrados tras su despido fueron pagadas con fondos europeos.

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La ONG Oxfam habría encubierto "orgías" con prostitutas de un grupo de altos cargos que distribuían ayuda humanitaria en Haití tras el terremoto de 2010, según ha informado el periódico británico The Times. La investigación comenzó a nivel interno de la organización como respuesta a diversas denuncias de explotación sexual, descarga de material pornográfico, acoso e intimidación.