¿Por qué encogen los jerseys de lana?

Metes en la secadora tu jersey favorito de lana suave y esponjosa recién lavado. Cuando lo sacas, su tamaño se ha reducido a casi la mitad y la tela está compactada. ¿Qué ha pasado? ¿Qué extraño proceso tiene lugar dentro del aparato?

La lana es pelo de animal y como tal, la parte externa está cubierta de escamas microscópicas. Si lavamos un jersey hecho con esta fibra en la lavadora, los constantes giros harán que las fibras se enreden unas con otras, se enganchen y superpongan entre ellas, forman hilos cada vez más gruesos, rizados y cortos.

Si además, la temperatura es alta, las fibras se reblandecen, se vuelven más moldeables y se rizan y enredan más. El resultado es una prenda de tela compactada, encogida y ligeramente deformada.

La ropa, en general, está compuesta por tela compuesta por fibras domadas. “Para fabricar la ropa y que esta adquiera la forma que se desea, las fibras se tensionan y se estiran”, explica a RTVE.es Pablo Monllor, ingeniero textil del campus de Alcoy de la Universidad Politécnica de Valencia.

La lana no es el único tejido que encoge. Lo hacen casi todas las fibras naturales, como la seda, el algodón o el lino cuando se someten a una temperatura de entre 30 y 40ºC bien por lavado o por el calentamiento del secado. “Cuando lavamos el tejido y le aplicamos calor se producen una serie de cambios que relajan las fibras, que se destensan, recuperan su longitud natural, que es más corta, es decir, encoge”, ilustra este experto.

Para mantener la ropa en buen estado lo ideal es lavarla a mano con un detergente suave, con agua fría y secarla al aire. Si es lana, es conveniente no colgarla, sino dejarla secar colocada sobre una superficie, para que no se deforme.