Estados Unidos comienza la revisión de las prohibiciones contra el matrimonio homosexual

Argumentos sobre la Propuesta 8

Los nueve jueces del Tribunal Supremo de Estados Unidos han señalado que se resisten a tomar una decisión que afecte al derecho al matrimonio para gays y lesbianas que se aplique en todo el país, ya que no tienen claro "el camino a seguir".

En esta primera sesión, que pide la derogación de la enmienda, el tribunal ha escuchado, durante más de una hora, argumentos a favor y en contra de la Propuesta 8, que prohibe el matrimonio homosexual en California.

El juez Anthony Kennedy ha expresado su preocupación por el hecho de que el tribunal entre en "aguas desconocidas" en un tema que divide a la sociedad. El magistrado conservador, que ha defendido en ocasiones los derechos de los homosexuales, se ha referido a los aproximadamente 40.000 niños adoptados o concebidos por parejas homosexuales en California, argumentando que "quieren un reconocimiento completo" de la unión de sus padres.

Este magistrado ha interrumpido varias veces a Charles Cooper, abogado de los defensores de la Propuesta 8, que ha instado a los jueces a no mediar en "un asunto tan difícil" y  permitir que sean los votantes de los estados quienes decidan.

Otros jueces han cuestionado la idea de que la procreación sea la clave para definir el matrimonio, dado que hay "muchas parejas que se casan y no tienen hijos", en palabras del juez Stephen Breyer.

La jueza Sonia Sotomayor ha preguntado, por su parte, qué "daño" han sufrido quienes defienden la Propuesta 8 a lo que Cooper ha respondido que se trata más bien de un "daño al Estado".

El miércoles, la Ley DOMA

En la segunda jornada, este miércoles, el Supremo analizará el segundo caso, que desafía a la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA, por su sigla en inglés), que define el matrimonio como la "unión entre un hombre y una mujer" e impide, por tanto, que los homosexuales casados en los nueve Estados donde es legal logren reconocimiento y beneficios fiscales a nivel federal.

Aunque ninguna de estas audiencias incluirán decisiones, sí permitirán intuir hacia dónde se inclina la mayoría de los magistrados, que tienen ante sí un amplio abanico de opciones.

En el caso del desafío a la ley DOMA, pueden decidir derogarla y garantizar por tanto que las parejas gais casadas a nivel estatal reciban los mismos beneficios fiscales y de pensiones que las heterosexuales, o mantener el status quo.

La opinión popular, dividida

El debate cautiva desde hace meses a un país que ha evolucionado  rápidamente en su aceptación de las bodas entre homosexuales,  especialmente desde que el presidente Barack Obama expresó su apoyo en mayo de 2012.

Según una encuesta del Washington Post de la semana pasada, el 58 % de los estadounidenses -un récord histórico- apoya el matrimonio gay. Atendiendo a estos datos, el resultado se ha invertido en sólo 10 años, ya que en 2003 eran el 57% quienes opinaban que no debería ser legal.

Este creciente respaldo da argumentos a quienes se oponen al matrimonio homosexual ante el Supremo, que defienden que deben ser los votantes quienes decidan en cada Estado, sin ser necesario que la máxima instancia judicial medie en el asunto.

"Lo que menos necesitamos en este momento, en que hay un debate muy joven y significativo, es que el Tribunal Supremo presente una solución nacional que redefina el matrimonio y arrebate la cuestión de las manos del pueblo", dijo al Wall Street Journal uno de los abogados que defienden la Propuesta 8, Austin R. Nimocks.

Recientemente han tenido lugar multitud de manifestaciones políticas que han apoyado el matrimonio entre personas del mismo sexo, desde las dos opiniones legales enviadas al Supremo por el  Departamento de Justicia, hasta la carta firmada por una docena de  republicanos, entre ellos el senador Rob Portman.

Del rechazo al análisis en cuatro décadas

El matrimonio homosexual llegó por primera vez al Supremo en 1972, cuando el asunto apenas empezaba a definirse a escala estatal, en un caso que los jueces esquivaron con una sola frase: "La apelación se rechaza por plantear una sustancial cuestión federal".

A partir de entonces, no obstante, el tribunal ha dirimido muchas otras causas espoleadas por la opinión pública y ha integrado en su equipo al juez conservador libertario Anthony Kennedy, que ha defendido en ocasiones los derechos de los homosexuales y al que los demandantes ven como la clave para inclinar la balanza en su favor.

El expresidente Bill Clinton, que en 1996 firmó la ley DOMA,  opinó este mes que es "incompatible" con la Constitución, mientras que  su mujer, la que fuera secretaria de Estado Hillary Clinton, proclamó la  semana pasada su apoyo a esas uniones en un vídeo.

En 2010 un tribunal federal declaró inconstitucional la enmienda, y  una corte de apelaciones ratificó ese fallo en 2012, por lo que los  defensores de la Propuesta 8 decidieron el pasado julio llevar el caso  ante el Supremo.

El Gobierno de Barack Obama pidió a finales de febrero al Supremo que  declare inconstitucional la Propuesta 8, a través de una opinión legal  enviada por el Departamento de Justicia, y a esa posición se han sumado  unas 200 empresas estadounidenses y decenas de líderes republicanos.