La petrolera YPF, controlada por la española Repsol, ha anunciado este jueves importantes hallazgos en Mendoza, mientras negocia con el gigante Exxon la explotación de un yacimiento gigantesco en Argentina y se defiende en los tribunales de la embestida del Gobierno de Cristina Fernández. No obstante, los descubrimientos han sido considerados "irrisorios" por el secretario argentino de Energía, Daniel Cameron, quien ha asegurado que su difusión "sólo persigue un impacto mediático".

Los hallazgos se sitúan en el zona mendocina de Vaca Muerta, que abarca unos 30.000 kilómetros cuadrados en las provincias de Neuquén y Mendoza y está considerada una de las mayores áreas de recursos no convencionales del mundo, y en Vizcacheras, donde se ha descubierto un pozo de crudo convencional que produce 270 barriles diarios.

Las relaciones entre YPF y el Gobierno, en palabras de un alto directivo de la empresa, son como las de un matrimonio, con subidas y bajadas

El descubrimiento "puede revertir completamente la tendencia de declino de producción de Mendoza", ha explicado el director ejecutivo de Exploración y Producción de YPF, el español Tomas García Blanco. En Vaca Muerta, donde se han perforado dos pozos con una expectativa de recursos de 1.000 millones de barriles de petróleo equivalente, la compañía se comprometió a invertir 300 millones de dólares (224,6 millones de euros) para ampliar las perforaciones en otros tres pozos.

Horas después de este anuncio, el secretario argentino de Energía ha comentado que esos descubrimientos son "insignificantes", al argumentar que "representan menos del 1% de la producción diaria de la compañía en Mendoza".

"Otra vez hacen anuncios rimbombantes pero cuando vamos a los números no tienen ninguna relevancia", ha sostenido en un comunicado difundido por la agencia estatal Télam.

Posibles negocios con Exxon

Fuentes de la compañía han confirmado a Efe que YPF negocia con el gigante Exxon Mobil un acuerdo para explotar petróleo y gas no convencional en el yacimiento de Vaca Muerta.

"No tenemos un acuerdo definitivo con Exxon. Estamos en negociaciones para explotar petróleo y gas no convencional en Vaca Muerta, pero no hay aún términos específicos para firmar un acuerdo", han apuntado las fuentes consultadas. Las negociaciones se mantienen en medio de la ofensiva del Gobierno argentino contra YPF, a la que acusa de descuidar sus inversiones y causar una caída en la producción que obligará a Argentina a desembolsar cerca de 10.000 millones de dólares (7.486 millone de euros) en la compra de hidrocarburos este año.

En las últimas semanas, seis provincias argentinas -entre ellas Neuquén, Mendoza y Chubut- han retirado a YPF licencias sobre diez áreas de explotación que, en conjunto, suponen alrededor del 4% de la producción total de crudo y gas de la compañía.

YPF, que rechaza las acusaciones del Ejecutivo y asegura que mantiene su apuesta por el desarrollo de su actividad en Argentina, ha anunciado que recurrirá a la Justicia para defender sus derechos y ha presentado una medida cautelar ante la Corte Suprema contra la retirada de áreas en la provincia de Chubut (sur).

Ofensiva de Argentina

En medio de la polémica, fuentes de la compañía han negado las especulaciones sobre las supuestas intenciones del Gobierno de Cristina Fernández de hacerse con el 33% de las acciones de YPF. Las relaciones entre YPF y el Gobierno, en palabras de un alto directivo de la empresa, son como las de un "matrimonio, con subidas y bajadas".

"Que se discuta no significa que nos divorciemos. Hay un momento de tensión, pero también hubo momentos dulces", ha agregado el directivo, que ha adelantado que el presidente de Repsol, Antonio Brufau, ha solicitado un encuentro con Cristina Fernández y espera una respuesta en los próximos días.

La petición se produce después de que el pasado día 21, el directorio de la compañía aprobara, con el voto en contra del representante del Estado argentino, una propuesta de capitalización por importe de 5.789 millones de pesos (1.318 millones de dólares) a partir de ganancias no asignadas de 2010 y 2011.

YPF, participada en un 57,43% por Repsol y en 25,46% por el grupo argentino Petersen, anunció que este año invertirá en Argentina un récord de 15.000 millones de pesos (2.557,4 millones de euros), cifra que supera los 13.300 millones de pesos (2.267,5 millones de euros) invertidos en 2011.

El año pasado, tras anunciar el hallazgo del gigantesco yacimiento de Vaca Muerta, YPF divulgó un informe en el que sostenía que la explotación de la zona permitiría en diez años duplicar la capacidad de producción de petróleo y gas de Argentina con inversiones de 25.000 millones de dólares por año (18.715,2 millones de euros).