Diecinueve mineros chinos han sido rescatados con vida en una mina de carbón de Qitaihe, ciudad de la provincia de Heilongjiang, tras pasar más de 165 horas atrapados bajo tierra.

Con ellos, asciende a 23 la cifra de mineros que han logrado sobrevivir al accidente. Durante el fin de semana fueron rescatados cutro, aunque uno de ellos murió a las pocas horas de salir por su debilitado estado de salud. Los equipos de socorro buscan aún a otros tres picadores.

Xu Guangguo, vicegobernador provincial, ha asegurado que todos los mineros rescatados "están en buen estado de salud" y que no cesarán hasta encontrar a los tres desaparecidos por la inundación que anegó la mina el pasado martes.

Explotación ilegal

Según las investigaciones preliminares, 45 mineros trabajan en el pozo cuando los picadores perforaron por error una explotación anexa, provocando una inundación. 26 de los trabajadores quedaron atrapados.

El gobierno provincial ordenó el cese de la producción en esta explotaciónen 2007, orden desoída por el propietario, quien decidió reiniciar las operaciones sin permiso el pasado 16 de agosto.

El carbón supone todavía un 70 por ciento del consumo energético de China y, aunque desde 2005 el Gobierno central ordenó el cierre de 15.300 pequeños pozos hulleros en todo el país, el gigante asiático sigue concentrando la más alta siniestralidad en las explotaciones de carbón del mundo, con más de 3.000 muertes anuales.