El volcán colombiano Galeras, ubicado en el departamento de Nariño (suroeste), ha entrado esta madrugada en erupción al arrojar una columna de gases y cenizas, por lo que las autoridades han declarado la alerta roja o máxima, aunque no se ha informado de víctimas ni daños por el momento.

El Gobierno ha alertado a las más de 8.000 personas que están en el área de influencia del volcán para que abandonen de inmediato sus viviendas y se trasladen a los albergues habilitados por la emergencia. 

 "Al comprobar que el llamado de evacuación no ha sido atendido por quienes habitan en zonas de amenaza volcánica del Galeras, emitimos un nuevo llamado a estas comunidades para que atiendan las recomendaciones de las autoridades, pues nuestro propósito es evitar pérdidas humanas en caso de una emergencia", ha declarado el ministro del Interior y de Justicia, German Vargas Lleras, en Caracol Radio.

La erupción se produjo hacia las 04.00 hora local (11.00 hora peninsular española), según el Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas), y actualmente sigue saliendo humo del volcán y cayendo ceniza.

"El volcán continua arrojando material (...) nadie puede pronosticar qué pueda suceder, pero se debe recordar a la población que estamos en alerta roja", ha subrayado Vargas Lleras, que confía en que no sea necesario el uso de la fuerza pública para acelerar las evacuaciones y descarta esta opción por el momento.

Las autoridades han declarado la alerta roja (máxima) porque se teme que se pueda producir otro fenómeno eruptivo más fuerte en las próximas horas.

Los albergues siguen vacíos

El Galeras, uno de los mayores volcanes en actividad en Colombia, está situado a unos 700 kilómetros al suroeste de Bogotá, tiene una altura de 4.276 metros sobre el nivel del mar y, en los últimos años, ha registrado decenas de erupciones.

Entre 8.000 y 9.000 personas se encontrarían en peligro en este momento entre las zonas de La Florida, el municipio de Nariño y la zona rural de Pasto, especialmente en Genoy y Mapachico. Sin embargo,  el número de personas que ha acatado el llamamiento de las autoridades ha sido mínimo, ya que apenas 209 personas han acudido a cuatro de los albergues dispuestos, según la Dirección de Gestión de  Riesgo del Ministerio del Interior y de Justicia.

El director de Cruz Roja en Nariño, Henry Palacios, ha indicado  por su parte, según el diario El Tiempo que ya han sido evacuadas de las  zonas de riesgo 278 personas. "Desde que se produjo la erupción, no hemos tenido reporte de más personas que hayan llegado a los albergues", ha precisado.

Por su parte, el director de Socorro Nacional, Carlos Iván  Márquez, ha indicado que "en estos momentos hay capacidad para más de 5.000 personas en albergues temporales y hay posibilidades para que se puedan movilizar a otras zonas seguras".