Sus glaciares y sus cumbres se derriten cada vez más rápidamente.Lonnie Thompson, Ohio State University.
El coloso africano
El Kilimanjaro está formado por tres volcanes que en la actualidad se encuentran inactivos. Las cumbres de este gigante situado en Tanzania podrían quedarse sin nieve en tan solo 20 años. En 2007, había desaparecido el 85% de la nieve que cubría esta montaña en 1912 y que le da ese aspecto fantástico.
Dos científicos suizos serán los primeros en ascender al Kilimanjaro en globo aerostático, donde llevarán a cabo durante dos semanas proyectos de geología.
La expedición, que se iniciará el próximo martes, ya cuenta con el beneplácito de las autoridades tanzanas y la autorización de la Universidad de Friburgo, para la que trabajan los pioneros científicos.
Uno de sus volcanes es el punto más elevado de África
Los geólogos realizarán investigaciones de vulcanología y glaciología sobre los tres volcanes inactivos que integran el Kilimanjaro, uno de los cuales, el Uhuru, se eleva hasta los 5.895 metros y se erige como el punto más elevado del continente africano.
Además de lo inédito de la aventura, los científicos quieren promover el aspecto ecológico y otras ventajas de este medio de transporte, que, según afirman, puede mantenerse "muy cerca" del volcán y ofrecer "las mejores condiciones de observación".
Así, pretenden acercarse al volcán más caliente del Kilimanjaro, el Kibo (5.149 metros), envuelto por un casquete glaciar que representa uno de los casos climatológicos que más intrigan a los científicos.
El equipo lo completan dos pilotos, un cineasta y un periodista, que sobrevolarán el coloso africano y que se detendrán, al cabo de dos semanas, en el volcán "L'Ol Doinyo Lengaï", el único activo en Tanzania y punto clave de la cordillera del Valle del Rift, que atraviesa África oriental de norte a sur.
El objetivo de los aventureros geólogos es estudiar las principales causas de la casi total desaparición de 'las nieves del Kilimanjaro', que, si bien contaban con una superficie de 12 kilómetros cuadrados a comienzos del siglo XX, no quedaban más que 2,5 a finales del año 2.000.
A un paso de que desaparezca la cumbre blanquecina del Kilimanjaro, fuente de inspiración de los grandes Hemingway o Kapuscinski, los científicos suizos esperan que sus análisis contribuyan a la comprensión de la influencia del vulcanismo en la evolución del clima mundial.
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