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Un buque surcoreano patrulla cerca de la frontera marítima entre las dos Coreas del mar AmarilloREUTERS/Lee Jae-Won

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Una patrulla naval norcoreana y un buque de la Marina de Corea del Sur han intercambiado varios disparos en las disputadas aguas del mar Amarillo sin que en un principio se haya informado de víctimas, pero el barco de Pyongyang ha resultado visiblemente dañado, según un responsable de Defensa.

La agencia surcoreana Yonhap, que cita a una fuente del Ministerio de Defensa en Seúl, afirma que una patrulla norcoreana ha cruzado la línea fronteriza marítima, lo que ha llevado al buque de Corea del Sur a realizar "disparos de advertencia", a los que los norcoreanos han respondido.

El incidente se produce sólo unos días antes de la llegada del presidente estadounidense, Barack Obama, al contiente asiático, en una visita oficial que le llevará por Japón y China.

En guerra por la línea fronteriza

En la frontera marítima en aguas del mar Amarillo, también conocido como mar del Oeste y en el que en 2007 la Corporación China del Petróleo y el Gas descubrió un importante yacimiento petrolero, se han librado en el pasado enfrentamientos con bajas entre buques de las dos Coreas.

En el 2002, barcos de guerra norcoreanos dispararon contra buques de Corea del Sur y causaron cuatro muertos y 18 heridos, en un suceso por el que posteriormente Pyongyang se disculpó.

Tres años antes, en 1999, tuvo lugar otro enfrentamiento que acabó con el hundimiento de un barco de Pyongyang y la muerte de unos 80 marineros.

La zona fronteriza marítima entre las dos Coreas es especialmente conflictiva, ya que Pyongyang rechaza la controvertida Línea del Límite del Norte (NLL), establecida al final de la Guerra de Corea (1950-1953) por las tropas de la ONU lideradas por EEUU.

Se trata de una línea fronteriza que es objeto de disputa por ambas partes, que se han acusado mutuamente de violarla en numerosas ocasiones.

Corea del Norte ha señalado en repetidas veces que las incursiones de su vecino del sur son "premeditadas" para intensificar la tensión, mientras que Seúl repite acusaciones similares contra Pyongyang.

Corea del Norte rompió en enero todos los acuerdos sobre la línea fronteriza militar en el Mar del Oeste y acusó al gobierno de Seúl de poner a los dos países "al borde de la guerra" naval debido a la confrontación entre ambos gobiernos.

Desneuclearización norcoreana

El enfrentamiento de este jueves ha tenido lugar en medio de los intentos internacionales para que Corea del Norte reanude las negociaciones dirigidas a su desnuclearización.

El régimen comunista norcoreano ha señalado que está dispuesto a volver a la mesa multilateral de negociaciones, pero ha supeditado su regreso al resultado de un diálogo previo con Estados Unidos.

Corea del Norte abandonó las conversaciones a seis bandas, en las que participaban Corea del Sur, EEUU, Japón, China y Rusia, el pasado abril, tras la condena del Consejo de Seguridad de la ONU por su lanzamiento de un cohete de largo alcance, al que siguió en mayo una prueba nuclear.