El FBI ha rescatado a 52 menores víctimas de la prostitución en una operación de tres días que se ha desarrollado en 36 ciudades de EEUU, y en la que se han detenido a casi 700 personas.

La Oficina Federal ha informado de que en las últimas 72 horas se ha desarrollado la cuarta parte de la operación "Cross Country", en la que 30 divisiones del FBI y otras agencias han detenido a 691 personas, incluyendo 60 proxenetas, relacionados con el sometimiento de al menos medio centenar de menores.

"La prostitución infantil sigue siendo un problema importante en nuestro país, como lo demuestra el número de niños rescatados a través de los continuos esfuerzos de nuestros crímenes contra las fuerzas de tarea de los niños", ha declarado Kevin Perkins, subdirector de la División de Investigación Criminal del FBI.

Los detenidos han sido acusados de diversos cargos y tendrán que comparecer ante los tribunales.

Ciclo de víctimas

"No hay trabajo más importante que proteger a los niños y liberarlos del ciclo como víctimas", ha señalado Perkins en una nota de prensa difundida por el FBI, en la que ha destacado la colaboración para combatir este tipo de delitos.

Esta operación se enmarca dentro de la Iniciativa Nacional Inocencia Perdida, que puso en marcha la División de Investigación Criminal del FBI en 2003 en colaboración con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) para afrontar el creciente problema de menores obligados a prostituirse.

Hasta la fecha, los 34 grupos de trabajo de la División de Investigación Criminal del FBI que se dedican a esta labor han recuperado cerca de 900 menores de la calle.

Además, las investigaciones posteriores y han permitido la detención y condena de 510 personas, algunas de ellas con penas que van de entre 25 años de prisión a cadena perpetua, y la confiscación de más de 3,1 millones de dólares en activos.

"Es repugnante que los niños en estos tiempos puedan ser sometidos al gran dolor, el sufrimiento y la humillación de ser forzados a la esclavitud sexual por otra persona con fines de lucro", concluye en el comunicado el fiscal general adjunto, Lanny A. Breuer, de la División de Investigación Criminal.