GABRIEL HERRERO (CORRESPONSAL EN EE.UU.)  Juan Verde es un empresario canario que ha pasado la mitad de sus 36 años en Estados Unidos. Ha participado en todas las campañas demócratas desde 1992, en muchas por amor al arte. Y al final, ha acabado rendido ante Obama. La pasión de converso no le ciega. Tampoco la ventaja que dan las encuestas al candidato demócrata. Es consciente que la noche electoral será larga. Pero no tiene dudas sobre la victoria, aunque sea ajustada.

"Espero una noche de incertidumbre, de ilusión, de esperanza y al final, de madrugada, de satisfacción y felicidad. Francamente, creo que el senador Obama será el próximo inquilino de la Casa Blanca y tomará posesión el próximo 20 de enero. Y una de sus primeras citas internacionales será con Zapatero".

Ilusiones desmedidas

Juan Verde vivió la amargura de la derrota de Al Gore en el 2000. Curado de espantos, se ha protegido con un caparazón de pragmatismo. Advierte contra la expectación desmedida que ha levantado Obama en su pueblo y en el resto del mundo. Sabe que el desengaño será inevitable, pero está convencido de que los estadounidenses le darán una oportunidad.

"Creo que se han generado tantas expectativas alrededor de este candidato que difícilmente podrá gobernar a gusto de todos. Y probablemente, no a la velocidad que todos quisieran. Pero sí creo que es el comienzo de un largo camino que durará toda la legislatura. Es poco razonable pensar que llega con una varita mágica y que va a solucionar todos los problemas. Pero la inmensa mayoría del pueblo norteamericano está dispuesta a darle cierto margen; está dispuesta a esperar."

Juan Verde, de tez morena, aborda sin tapujos uno de los temas tabú de la campaña: la raza. No cree que el color de la piel de Obama impida su victoria. "Va a ganar no porque sea negro sino porque es un líder de esos que aparecen cada 30 o 40 años. Va a ganar porque tiene una visión radicalmente distinta de la del partido republicano. Da la casualidad de que es negro, pero no creo que sea un factor determinante."

Prioridad: estabilizar la economía

Es curioso. Tanto el moderador del primer debate presidencial, Jim Lehrer, como Juan Verde, citan al presidente republicano Dwight Eisenhower. La fortaleza militar de un país depende en última instancia de su fortaleza económica. Juan Verde no tiene dudas sobre el orden de prioridades de Obama si gana las elecciones.

"Su prioridad va a ser la estabilidad económica del país. Para ser fuertes en Irak y en el resto del mundo tenemos que poner la casa en orden. Obama ha definido claramente sus prioridades: un modelo energético nuevo que sustente un nuevo modelo económico. Estamos hablando de luchar contra el cambio climático pero al mismo tiempo, de impulsar la creación de empleos de calidad."

La importancia del voto latino en estas elecciones

Juan Verde cree que el voto latino será determinante para dar la victoria a los demócratas el cuatro de noviembre. "Esta vez será la comunidad hispana, casi con toda seguridad, la que incline la balanza en los estados claves".

Son más de doce millones de hispanos los que se han registrado para votar estas elecciones. Se espera que lo hagan nueve millones, una participación récord en un país en el que la abstención ronda el 50%.

El apoyo de esta comunidad ha basculado espectacularmente. En el 2004, el 44% votó por Bush. Dos años después, el porcentaje había bajado dos puntos, minado por la política del "English only" y las restricciones a la inmigración. Ahora, los sondeos reducen a poco más del 30% el respaldo latino a los republicanos.

Juan Verde es taxativo. Si consiguen que el 80% de los hispanos se decante por Obama, ganarán de calle las elecciones. Puede que no lleguen a tanto. Pero casi. Las encuestas cifran el apoyo por encima del 70%.