Harden conquista el Madison Square con 61 puntos, su mejor marca

• El alero de los Rockets lleva 21 partidos seguidos anotando al menos 30 puntos

La figura del escolta James Harden ha brillado más que nunca al conseguir su mejor marca personal en la NBA al anotar 61 puntos en el legendario Madison Square Garden de Nueva York, donde su equipo de los Rockets ha vencido 110-114 a los Knicks.

"Ha sido una noche muy especial para mi y todo el equipo", declaró Harden al concluir el partido. "Los compañeros me han ayudado en todo y me sentido seguro con los tiros a canasta desde el inicio del partido".

A pesar que no tuvo su mejor inspiración en los triples, falló 15 de 20 tiros, al final acabó en partido con 17 canastas de 38 tiros de campo y 22 de 25 desde la línea de personal, en los 40 minutos que disputó.

El líder encestador de la liga y máximo aspirante a revalidar el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, también aportó un doble-doble tras imponerse dentro de la pintura y capturar 15 rebotes, incluidos nueve defensivos, repartió cuatro asistencias y recuperó cinco balones.

"Ha estado dominante, como siempre en todas las facetas del juego y el equipo se ha beneficiado de su aportación, energía y liderazgo", declaró el entrenador de los Rockets, Mike D'Antoni, quien también estuvo anteriormente en el banquillo de los Knicks.

Sin embargo, D'Antoni no se mostró satisfecho por la manera como su equipo jugó en el cuarto periodo, aunque al final encontraron el camino de asegurar la victoria.

Harden sumó su quinto partido de al menos 50 puntos en lo que va de temporada, algo que ningún otro jugador ha conseguido, y amplió a 21 partidos consecutivos que anotó 30 o más puntos.

La marca le permitió superar en el cuarto lugar al legendario Wilt Chamberlain, que sigue de líder de todos los tiempos con 65 partidos que anotó 30 o más puntos, y otras dos veces más también logró rachas de 31 y 25 encuentros, respectivamente.

Harden se ha quedado a un paso de igualar all alero Carmelo Anthony, que anotó 62 en ese recinto con los Knicks.

"La marca, y sobre todo lograrlo en el Madison Square Garden, es algo muy especial que lo recordaré siempre", destacó Harden, quien un día antes del partido admitió que todavía, como profesional, no había vivido lo que se conoce con el "momento especial" en el pabellón neoyoruino.

Aunque el público no mostró especial emoción --a diferencia de lo que hicieron cuando Kobe Bryant también anotó 61 puntos ahí con los Lakers--, el escolta estrella del equipo de Houston dijo que les agradecía su sinceridad.

"Los aprecio, honestamente. Esta noche me mantuvieron motivado e hicieron que el juego fuera emocionante para mí y perfecto para el equipo al conseguir la vitoria".

Con su victoria el equipo tejano pone su marca en 27-20 para afianzarse líder en la División Suroeste, después de la derrota sufrida por los Spurs de San Antonio frente a los Sixers de Filadelfia (122-120).