El remo como modo de propulsión de embarcaciones tiene una tradición milenaria. Sin embargo, como deporte se desarrolló en Inglaterra en el siglo XVII.

Fue deporte señorial y reservado a los caballeros que se extendió al resto de Europa y del mundo. En el siglo XIX se fundaron los primeros clubes fuera de Inglaterra.

Fue en los Juegos Olímpicos de París (1900) cuando el remo se estrenó como modalidad olímpica. La competición femenina no se incluyó en el programa olímpico hasta Montreal' 1976. La Federación Internacional de Remo, fundada en 1892, tiene el honor de ser la más antigua del movimiento olímpico.

Desde esa época hasta hoy, el remo ha experimentado un desarrollo acelerado, en cuanto a sus conceptos básicos, como en su tecnología de construcción de embarcaciones y de remos, así como en la técnica de remar.

Se denomina remo al conjunto de disciplinas deportivas en las que se utiliza una embarcación impulsada por uno o varios remeros y que compite con otras similares para obtener un título o premio.

El olimpismo conoce al remo como uno de sus deportes básicos casi desde su principio. Hoy en día los Juegos Olímpicos otorgan medallas de oro en 14 modalidades, tanto de hombres y mujeres, tanto de pesos pesados y ligeros, lo que resulta en 48 medallas de oro a título personal.

En Pekín competirán 550 remeros: 350 hombres, 194 mujeres, 4 invitaciones para la Comisión Tripartita y 2 para el país anfitrión.

Los cuatro botes de la selección española de remo que han participado en las finales de las diferentes regatas preolímpicas no han logrado las últimas plazas disponibles para los Juegos de Pekín. Con estos resultados, el remo español no tendrá representantes olímpicos después de 32 años, desde Montreal '76, en los que esta disciplina ha otorgado una medalla de plata y nueve diplomas en seis citas olímpicas diferentes.