Estos insólitos planos, amigos míos,...

...reflejan el trabajo del equipo de Daugh Larsen...

...en las montañas de los alrededores...

...de Whitehorse en el estado canadiense del Yukón.

Daugh Larsen, de origen danés,...

...está al frente de un grupo de biólogos que estudian...

...la dinámica de las poblaciones de caribús de montaña...

...en la zona en que, en este momento,...

...proceden a marcar un espécimen.

El equipo de Daugh Larsen emplea...

...los más modernos métodos para estudiar...

...a los animales salvajes.

El equipo de Daugh Larsen tiene que enfrentarse...

...con algunos riesgos...

...y con las incomodidades determinadas por...

...las bajas temperaturas que en las montañas del Yukón...

...imperan ya a finales de octubre.

Después de la anestesia del animal,...

...se procede a inyectarle un antídoto...

...para que recupere el uso de los sentidos.

Esta, amigos míos,...

...es la película que titulamos "Operación caribú".

La razón que nos llevó a esta zona en particular...

...fue que ya teníamos un animal con transmisor de radio colocado...

...y era muy fácil para nosotros localizar a los grupos.

En esta época del año varían de 10 a 30 animales,...

...con lo que resulta muy fácil encontrarlos.

El programa que estamos ahora llevando a cabo es...

...el segundo año del estudio ecológico de referencia.

Y lo que estamos observando es la dinámica de la población...

...y el comportamiento de esta comunidad,...

...así como la utilización del hábitat.

Así pues, lo que hemos hecho es que ya tenemos...

...19 animales con transmisor en tres zonas diferentes.

Y salimos una vez al mes para captar la transmisión...

...desde un helicóptero.

Identificamos el lugar donde se encuentran,...

...cuántos se han apartado desde cada base...

...y en qué clase de hábitat se hallan,...

...así como la altitud y el número de animales que se ven.

Cuando tengamos los datos de dos o tres años,...

...esperamos poder relacionar la selección de hábitats...

...con fotografía aéreas de estas.

Aquí tenemos algunas imágenes tomadas desde satélites.

Los satélites artificiales obtienen esta imágenes...

...e identifican diferentes comunidades y hábitats.

Y nosotros relacionamos el movimiento...

...de los diferentes animales...

...con los diferentes tipos de hábitats...

...y confiamos en poder sacar alguna conclusión...

...sobre qué zona utilizan en las diferentes épocas del año.

Esto nos cuenta Daugh Larsen en el interior de su laboratorio.

Y lo que es más importante, amigos míos,...

...nos invita a acompañarle en una expedición...

...de la Operación caribú.

A finales de octubre,...

...la temperatura en el aeropuerto de Whitehorse es...

...de 10 grados bajo cero.

El ambiente resulta casi primaveral...

...en una zona que está muy cerca ya del Ártico.

No obstante, hemos de utilizar,...

...puesto que nos dirigimos a la montaña,...

...los equipos de invierno.

Nuestra curiosidad no tiene límites cuando sabemos que...

...vamos a poder participar, tanto los miembros del equipo...

...desde detrás de sus cámaras y de sus magnetófonos...

...como yo mismo, en el trabajo de un hombre que...

...pese a la lesión que afecta a su brazo izquierdo...

...ha sido capaz de dirigir uno de los programas...

...más interesantes y en cierto modo...

...difíciles y arriesgados en el estudio...

...de la fauna salvaje canadiense.

En este, como en tantos otros programas,...

...resulta absolutamente imprescindible...

...la ayuda del helicóptero.

Nosotros, los que hacemos "El hombre y la tierra",...

...y ustedes, queridos amigos que nos siguen,...

...están ya habituados a esta magnífica máquina.

Después de dejar la ciudad de Whitehorse,...

...capital del estado del Yukón,...

...se entra inmediatamente en las laderas de las montañas...

...en las que alternan los abetos, los abedules y los cortos pastos.

La velocidad de desplazamiento...

...de estos pequeños y ágiles helicópteros es muy grande.

A los 15 minutos de abandonar el aeropuerto,...

...se encuentra uno ya en plena naturaleza salvaje.

Se hubieran necesitado horas y horas de marcha...

...para llegar hasta estos lagos absolutamente helados.

La monotonía, no exenta de belleza, de los bosques...

...con los abetos congelados se altera de pronto...

...ante la presencia de los magníficos alces.

Son estos inmensos cérvidos de cerca de una tonelada de peso...

...quizá los animales más importantes en la economía,...

...no sólo de los pueblos primitivos,...

...sino de las propias poblaciones actuales que se asientan...

...en las tierras salvajes del Yukón.

Para facilitar nuestras filmaciones,...

...el piloto del helicóptero ojea a los hermosos alces...

...y nos permita ahora a todos contemplarles con toda comodidad.

Contrasta la sequedad de la solana con la nieve.

Y sobre todo, la escarcha, que no desaparece ya...

...en todo el día en las zonas de umbría de...

...las laderas de la montaña.

Pero nuestra misión es localizar un rebaño de caribús de montaña.

Abandonamos, por consiguiente, a los machos alces...

...escuchando el estimulante "bip, bip"...

...del receptor del equipo electrónico de Daugh Larsen.

A medida que se asciende,...

...en las cotas de las viejas y redondas montañas que...

...rodean a la ciudad de Whitehorse,...

...están más helados los árboles y también los lagos.

Pronto dejaremos la zona de bosques...

...para entrar en las praderas.

Y pronto también desaparecerán incluso las gramíneas...

...para dejar paso a los líquenes.

Es este precisamente, amigos míos,...

...el pasto de los caribús.

(SUENA EL "BIP, BIP")

En estas cordilleras subárticas,...

...por encima de los 1500 o 2000 metros,...

...predominan ya los líquenes...

...sobre cualquier otro tipo de vegetación.

Se da aquí, por consiguiente, un hábitat semejante...

...al de la tundra ártica.

Esta es la razón por la que viven en estos sistemas montañosos...

...los caribús de montaña.

Reciben el nombre científico de...

...Rangifer tarandus caribú.

Antes de proceder a la operación de anestesia de un espécimen,...

...desciende nuestro helicóptero.

Hemos localizado ya en el receptor...

...la presencia de los rumiantes de montaña.

Se dispone Daugh Larsen a cargar...

...sus rifles anestésicos.

Seguimos, evidentemente con toda la atención,...

...los trabajos del manco biólogo canadiense.

El alcance de los rifles es corto.

A más de 25 ó 30 metros resulta muy difícil hacer blanco.

Esto, amigos míos,...

...les proporcionará una idea de la eficacia de Winn,...

...el piloto del helicóptero, que ha de colocarse en una zona...

...donde son frecuentes los vientos y los rebufos...

...a 15, 20 metros y a veces a menos de 10 metros de la manada.

De unos animales que se desplazan a 50 ó 60 kilómetros por hora,...

...en algunas ocasiones en laderas de grandes verticales.

Siempre, y vigilados por el helicóptero de apoyo...

...donde va una parte del equipo que en este momento nos filma,...

...constatamos el funcionamiento de los aparatos electrónicos.

La antena, que va fija en un lateral del helicóptero,...

...captará perfectamente la emisión de los sistemas que llevan...

...los caribús en el cuello a 15, 20 ó 30 km de distancia.

Depende naturalmente de la situación de los rumiantes...

...con respecto a las laderas y a los peñascos de estas montañas.

Todo dispuesto. Se sitúa Daugh Larsen junto...

...a una pequeña ventana que será abierta...

...para sacar por ella el rifle anestésico.

Empieza aquí, sin duda, la verdadera aventura,...

...la verdadera caza de la Operación caribú.

Volamos a 10 ó 15 metros del suelo.

Pretende Winn sorprender a los caribús de montaña...

...emergiendo súbitamente al otro lado de la cumbre.

(DISPARA)

Han vivido, amigos míos, con nosotros...

...la aventura de la caza.

Y he preferido guardar silencio para no perturbar...

...con mis palabras la emoción de la persecución y la captura.

Anestesiada, una hembra de caribú se presta perfectamente...

...a toda clase de manejos.

Evidentemente, este animal salvaje,...

...habitante de las más solitarias montañas de Yukón,...

...jamás había sido tocado por la mano del hombre.

El viento helado producido por las aspas del aparato...

...penetra hasta lo más profundo de nuestros tejidos.

Pero en la Operación caribú todo está perfectamente previsto.

Se cuenta con todos los eventos para llevar a cabo...

...estos trabajos con la mayor brevedad.

Y es notable la atención y el cuidado...

...con que estos naturalistas, que pasan...

...la mayor parte de su vida en el laboratorio...

...y en la montaña, tratan a los animales que estudian.

Elevado el caribú...

...hasta la cómoda cumbre de la montaña,...

...sobre un lecho de nieve, proceden los biólogos...

...a ponerle el collar llamativo,...

...los pendientes, el transmisor, y a tomar las medidas...

...y las muestras necesarias para su estudio.

Mientras Daugh Larsen y su ayudante trabajan...

...voy a contarles algunas cosas de los caribús de montaña.

Pertenecen a la gran especie del reno salvaje...

...llamado caribú en Norteamérica.

Esta especie, que cubre el Norte de Europa,...

...el Norte de Asia y Norteamérica,...

...está dividida por los taxonomistas en 20 especies.

Una de ellas, como les decía, es el caribú de montaña.

Y tiene el honor el caribú de montaña,...

...al que ahora están colocando un collar muy llamativo,...

...de que el nombre que distingue a los renos salvajes...

...norteamericanos surgió precisamente en esta subespecie.

Lo tomaron los pioneros de la palabra caribú,...

...que daban los indios micmac del Norte del Canadá...

...al reno salvaje de montaña.

Caribú quiere decir literalmente en idioma indio 'paleador'.

El que emplea las paletas de sus patas delanteras...

...para limpiar la nieve y poder alimentarse de esta manera.

El caribú de montaña es también...

...el más grande de todos los renos salvajes del mundo.

Algunos grandes machos llegan a los 450 kilos.

La hembra, a la que en este momento se está procediendo...

...a tomar tantas medidas y colocar tantos aparatos,...

...tiene unos siete años y pesa algo más de 320 kilos.

Los renos salvajes o caribús son...

...los únicos cérvidos que tienen cuernos,...

...tanto los machos como las hembras.

Es posible que esta peculiaridad que les distingue...

...de los ciervos, de los gamos, de los corzos,...

...y como les digo, de todos los otros cérvidos,...

...se deba al hecho de que...

...pueden defenderse así las hembras de los lobos.

Calmada la hembra del caribú mediante el paño que...

...le cubre los ojos, con objeto de que no sufra...

...un estrés excesivo al vernos,...

...continúan los trabajos de Daugh Larsen.

La razón por la que se coloca al caribú un llamativo collar...

...es para verle desde muy lejos a bordo del helicóptero.

La razón por la que se coloca también...

...un pendiente de cada color es para distinguirle...

...por una simple apreciación cromática...

...de los otros 19 caribús marcados que...

...en este momento constituyen el rebaño de Daugh Larsen.

Los caribús, continuando con su descripción,...

...son cérvidos especializados en la alimentación...

...a base de líquenes.

Han tenido extraordinaria importancia.

No solamente para la alimentación de los indios del Norte...

...y de los esquimales,...

...sino también para la propia cultura europea.

En épocas prehistóricas,...

...durante la glaciación de Würm,...

...gran parte de Europa se transformó en una tundra.

Prácticamente todas las montañas europeas estaban...

...cubiertas de líquenes.

Debieron prosperar entonces en Europa gran número...

...de subespecies de caribús.

El aspecto de algunas de ellas ha llegado perfectamente...

...hasta nuestros días...

...grabadas en los techos y en las paredes...

...de las cavernas del periodo Magdaleniense.

Podemos así comprobar que se diferenciaban un poco...

...de los caribús actuales.

Según nos explica Daugh Larsen,...

...la situación de la población de caribús de montaña es próspera.

Tienen estos animales una productividad...

...en sus comunidades del 20 al 25 por ciento.

En la época de la fiebre del oro,...

...cuando gran parte del territorio del Yukón estaba...

...lleno de pioneros, de buscadores de metales preciosos...

...y de tramperos, sufrieron mucho los caribús de montaña.

Más tarde, la población se ha repuesto.

Comprueba el ayudante de Daugh Larsen que...

...la hembra está amamantando a un pequeño.

Se procede al examen de su pelaje.

Ya aprovechamos la oportunidad para mostrarles las pezuñas,...

...las palas, según los indios, del caribú,...

...que le permiten andar sobre la nieve...

...y desenterrar los pastos.

Se toman muestras de pelo.

El pelo del caribú tiene la particularidad...

...de que es hueco, como un canuto.

De esta manera proporciona una abrigo...

...de extraordinaria calidad al cérvido.

Los movimientos básicos de la población de caribús,...

...cuyos sistemas electrónicos comprobamos en estos momentos,...

...se basan en permanecer en las zonas de líquenes,...

...es decir, por encima de los 1500, 2000 metros,...

...durante la primavera y el verano...

...y los primeros días del otoño.

Ahora estamos, como les decía, a finales de octubre.

Para ir despertando al animal,...

...con increíble habilidad para actuar con una sola mano,...

...el naturalista, Daugh Larsen, le pone una inyección...

...intravenosa, concretamente en la sacena.

Y resulta asombrosa la habilidad...

...con que el biólogo Larsen, utilizando solamente una mano,...

...es capaz de llevar a cabo esta difícil operación.

El antídoto actuará rápidamente en el torrente circulatorio...

...del caribú sobre el anestésico.

En uno o dos minutos...

...recuperará la hembra la conciencia.

Se ha terminado el trabajo...

...y ha llegado el momento de dejar tranquilo...

...al nuevo espécimen marcado...

...con objeto de que vaya volviendo a la vida consciente.

Lo primero que hace el caribú, como pueden comprobar,...

...es hartarse de nieve.

Debe sentir la misma sed que hace tan intolerable...

...la anestesia a los seres humanos quetienen que ir al quirófano.

Va recuperando el dominio sobre sus músculos.

La hembra del caribú de montaña...

...se reunirá pronto con sus compañeros de manada.

Encontrará, sin duda alguna, al recental, ya muy grande,...

...que debe estar esperándola al otro lado de la colina.

Tomamos las últimas notas...

...y sentimos la profunda emoción de haber participado...

...en una de estas sofisticadas operaciones que...

...tienen por objeto conocer mejor a los animales salvajes...

...para aprender a protegerles con mayor eficacia.

Y sentimos también la profunda gratitud y admiración...

...hacia el equipo de Daugh Larsen.