Rick Nelson, pionero del country-rock

El 10 de Abril se cumplen 60 años del inicio oficial de la carrera de Ricky Nelson cuando cantó por primera vez en el show de televisión familiar, Adventures Of Ozzie And Harriet. Interpretó “I'm Walkin’”. este es el comienzo de un programa dedicado a la figura de Eric Hillard Nelson, su verdadero nombre y que cuando aquel programa dejó de emitirse ya era un ídolo de quinceañeras, aunque sus inclinaciones musicales derivaban al rock’n’roll más encendido de la época. En 1959 Ricky Nelson había sido protagonista del último film del director Howard Hawks, Rio Bravo, junto a Dean Martin, John Wayne, Walter Brennan y Ward Bond. En la película, Ricky hacía el papel de Colorado, un joven muy seguro con el revólver. Rio Bravo está considerado un clásico del cine del Oeste en cuya banda sonora podemos escuchar un par de dúos de Ricky Nelson y Dean Martin, especialmente "My Rifle, My Pony And Me”, aunque el artista de New Jersey rindió homenaje a aquel filme y a su propio personaje, Colorado, con el tema compuesto por Johnny Cash "Restless Kid". Hubo canciones inolvidables, como "Hello Mary Lou", "Never Be Anyone Else But You" o "Milcow Blues" . El día en que cumplió 21 años, Ricky pasó a ser simplemente Rick y, aquello significó un cambio mucho más profundo. Apareció la Stone Canyon Band y un álbum como Bright Lights And Country Music en el verano de 1966, cuando Dylan, The Mamas & The Papas, Lovin' Spoonful y los Rolling Stones estaban en la cresta de la ola. El álbum se convirtió con el paso de los años en una pieza maestra en la que intervino James Burton como instrumentista de excepción. Rick Nelson consolidó su apuesta por los estilos más enraizados, mezclando folk, country y góspel sin olvidar ciertos toques de pop. En 1972 regresó a las listas por última vez con "Garden Party", una canción monumental que relataba su diferencia vital con sus antiguos seguidores. Tras su última grabación de 1981 participó en series de televisión y conciertos en los que rememoraba sus éxitos legendarios. Tristemente, en la Nochevieja de 1985, trasladándose con su banda en un DC3 desde Gunterville, Alabama, hasta Dallas, Texas, el avión en el que viaja se estrelló, falleciendo todos sus ocupantes.