¿Qué es un elemento químico?

En la escuela todos estudiamos la tabla periódica de los elementos y aprendemos que el hidrógeno va sobre el litio y éste sobre el sodio y éste a su vez sobre el potasio? Pero ¿sabemos realmente qué es un elemento químico? La profesora de Química Orgánica de la Universidad Miguel Hernández de Elche, Ana María Gutiérrez Vílchez, nos define qué son los elementos, quién los bautizó como tales y en función de qué se ordenan.